Një miliarder dhe një inxhinier kanë bërë histori duke u bërë ekuipazhi i parë jo-profesional që kryen një nga manovrat më të rrezikshme në hapësirë – një ecje hapësinore.
Jared Isaacman dhe Sarah Gillis dolën nga anija kozmike SpaceX me një diferencë prej rreth 15 minutash, duke filluar në orën 11:52 BST, të veshur me kostume të dizajnuara posaçërisht.
“Atje në shtëpi kemi shumë punë për të bërë, por nga këtu Toka duket si një botë e përsosur,” tha zoti Isaacman ndërsa doli nga anija.
Misioni u financua komercialisht nga zoti Isaacman. Më parë, vetëm astronautët e agjencive hapësinore të financuara nga qeveria kishin bërë ecje hapësinore. Pamjet e transmetuara drejtpërdrejt treguan dy anëtarët e ekuipazhit duke dalë nga kapsula e bardhë Dragon, duke lundruar 435 milje (700 km) mbi Tokën e kaltër poshtë.
I pari doli zoti Isaacman, duke lëvizur gjymtyrët, duart dhe këmbët për të testuar kostumin e tij. Ai u kthye brenda në kapak, dhe më pas zonja Gillis, e cila punon për SpaceX, doli jashtë.
Të dy anëtarët e ekuipazhit përshkruan ecjen e tyre hapësinore, duke përshkruar si funksionuan kostumet jashtë anijes. Ecja, e cila fillimisht ishte planifikuar për në orën 07:23 BST, u shty herët të enjten.
Pritja dhe tensioni u rritën ndërsa ekuipazhi përgatitej të hapte kapakun e anijes që nuk ka bllokim ajri ose një derë mes vakumit të jashtëm dhe pjesës tjetër të anijes.
Katër anëtarët e ekuipazhit kaluan dy ditë duke “parafrymuar” për të parandaluar sëmundjen e dekompresionit, e njohur si “bends,” pasi presioni ndryshoi. Kjo përfshin zëvendësimin e azotit në gjak me oksigjen.
Anija më pas u dekompresua për t’u afruar me kushtet e vakumit hapësinor të jashtëm.
Sipas Dr. Simeon Barber, shkencëtar kërkimor në Open University, kjo ecje hapësinore mori një “qasje shumë të ndryshme” nga ecjet e mëparshme, për shembull, nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor.
Në dekadat e fundit, astronautët kanë përdorur një bllokim ajri që ndan pjesën më të madhe të një anije nga vakumi i hapësirës së jashtme – por kjo kapsulë SpaceX Dragon në fakt ishte plotësisht e ekspozuar ndaj hapësirës së jashtme.
“Është vërtet emocionuese dhe mendoj se tregon përsëri se SpaceX nuk ka frikë të bëjë gjërat në një mënyrë të ndryshme,” tha ai për BBC News.
Por nuk ishte pa rreziqe të mëdha.
Zoti Isaacman, i cili financoi misionin Polaris Dawn, ishte i vetmi anëtar i ekuipazhit prej katër vetësh që kishte qenë më parë në hapësirë.
Ai është komandanti i anijes kozmike Resilience me mikun e tij të ngushtë Scott ‘Kidd’ Poteet, i cili është një pilot i pensionuar i forcave ajrore, dhe dy inxhinierë të SpaceX, Anna Menon dhe Sarah Gillis.
Kapsula Dragon me të cilën ekipi fluturoi është nisur drejt hapësirës 46 herë më parë, duke marrë gjithsej 50 anëtarë ekuipazhi. Megjithatë, kapsula dhe kostumet hapësinore nuk janë të rregulluara dhe nuk janë testuar në këtë mjedis. Ecjet hapësinore janë një nga manovrat më të vështira në hapësirë, prandaj fakti që një kompani private e realizoi atë është një gur kilometrik në historinë e udhëtimeve hapësinore.
Kjo ecje në 435 milje (700 km) ishte më e lartë se çdo ecje e mëparshme dhe përdori teknologji inovative në kostumet e reja për aktivitetet jashtë anijes (EVA) për astronautët.
Këto janë një përmirësim nga kostumet e mëparshme për aktivitetet brenda anijes (IVA) të SpaceX.
Kostumi EVA përfshin një ekran në helmetë, i cili ofron informacione rreth kostumit gjatë përdorimit.
Sarah Gillis lexoi të dhënat nga ekrani gjatë kohës së saj jashtë kapsulës Dragon.
SpaceX thotë se kostumet janë të rehatshme dhe fleksibël sa për t’u veshur gjatë nisjes dhe uljes, duke eliminuar nevojën për të pasur kostume IVA të veçanta.
Tanke shtesë azoti dhe oksigjeni u instaluan dhe të katër astronautët veshën kostumet, duke thyer rekordin për numrin më të madh të njerëzve në vakumin e hapësirës në të njëjtën kohë.
Anija kozmike Resilience u nis nga Toka të martën me një raketë SpaceX.
Misioni tha se do të udhëtonte deri në 870 milje (1,400 km) lart në orbitë – më larg se çdo njeri ka qenë në hapësirë që nga përfundimi i programit Apollo të NASA-s në vitet 1970.
Agjencitë hapësinore qeveritare si NASA duan që sektori privat të transportojë astronautët e tyre në misione dhe të ulë koston e udhëtimeve hapësinore.
Dhe sipërmarrës si Isaacman dhe Elon Musk duan të zgjerojnë udhëtimet private në hapësirë që më shumë astronautë jo-profesionalë të mund të shkojnë në hapësirë.
Ky është një hap i rëndësishëm simbolik përpara, por ajo ditë ndoshta është ende larg, pasi kostot mbeten jashtëzakonisht të larta.
Georgina Rannard
Reportere Shkencore
